大家都知道，趙匡胤死后，弟弟趙光義繼承皇位，是為宋太宗。有人就產生一個疑問，為何趙匡胤不立自己的兒子呢？趙匡胤一共有四個兒子，長子滕王德秀，次子燕王德昭，三子舒王德林，四子秦王德芳。
趙德秀和趙德林都早夭，所以實際上趙德昭就是長子，趙德芳就是次子。在北宋第二位皇帝登基過程中，「燭影斧聲」已經爭議了千年，說是趙光義殺死了趙匡胤，可歷代史學家始終找不到實據，已然成為了千古之謎。
關于趙匡胤之死，《宋史》中描述很簡單，「癸丑夕，帝崩于萬歲殿，年五十。」越是這樣簡單，越是讓后人產生質疑。宋仁宗年間的僧人文瑩和尚最先質疑趙匡胤死因，也由此產生「燭影斧聲」。
趙匡胤死時，趙德昭25歲，讓他繼承皇位也是可以的。封建社會皇帝的意志幾乎能決定一切，皇子的人選皇帝意志很重要。皇子成年后封王是慣例，可趙匡胤遲遲不給趙德昭封王，「故事，皇子出閣即封王。太祖以德昭沖年，欲其由漸而進，授貴州防御……終太祖之世，竟不封以王爵。」
這就尷尬了，趙匡胤難道真不想死后讓兒子來繼承皇位？這點我們要從趙匡胤在位最后幾年的態度。趙匡胤能黃袍加身，有兩個居功至偉，一是趙光義，二是趙普。由于兩人是開國最大功臣，趙普真正做到了一人之下萬人史上，史書稱「趙普在中書，其堂帖勢重于敕命。」
換句話來說，趙普的存在能制衡趙光義。趙光義繼位后，趙普不客氣地說：「太祖已誤，陛下豈容再誤邪？」趙光義後來回憶自己登基過程中也說，「若趙普在中書，朕亦不得此位！」很明顯，趙普是反對趙光義登基稱帝的。
趙匡胤如果要讓趙德昭繼位，有必要讓趙普站在太子一方，可他如何對待趙普的呢？直接罷相外放。北宋之前的五代是個「槍桿子出政權」的時代，正如《新五代史·安重榮傳》中描述的那樣，「天子寧有種耶？兵強馬壯者為之爾！」
五代時期，親王+京兆府尹的頭銜往往就是「太子」的標配，或者說是一個慣例。當趙匡胤親征李重進，趙光義是大內都部署；趙匡胤親征太原，趙光義是東都留守。這意思還不明顯？趙匡胤原本就有讓弟弟繼位的想法。
如果強行冊立趙德昭，一旦趙匡胤駕崩，北宋的江山搞不好很快就涼了。后唐莊宗滅了后梁后，差點就把朱溫的尸體挖出來明正典刑，盡管趙光義雖然外戰外行，可處理內政卻是一把好手。
